Nikola Tesla siempre ha molado

Investigador insaciable e inventor tenaz, Nikola Tesla fue un científico visionario. El primero en preocuparse de temas ecológicos: la finitud de los recursos energéticos, la necesidad de explotar energías limpias e inagotables frente a la dependencia del petróleo o el peligro nuclear (cuando la gente de su tiempo estaba emocionadita, emocionadita, emocionadita con la energía atómica).

Inventó la radio, domesticó la corriente alterna con el motor de inducción polifásico, revolucionó el campo del electromagnetismo, exploró las posibilidades de la 'luz fría', dio su nombre a la unidad de inducción magnética, sus inventos consiguieron iluminar metrópolis, enviar la electricidad a miles de kilómetros de distancia, construir grandes centrales hidroeléctricas...

También investigó cómo conseguir la transmisión inalámbrica de electricidad y exploró las posibilidades de la luz fría, que posibilitaría transformar la energía invisible de las ondas de radio en energía luminosa.

En su vida personal, pareciera que Tesla fue más personaje que persona. Estaría marcada por una contradicción ciertamente complicada: conjugaba como buenamente podía su afán de notoriedad con una misantropía enfermiza. Su laboratorio lo visitaban figuras célebres como Sarah Bernhardt o su gran amigo Mark Twain, pero en los actos sociales era incapaz hasta de dar la mano a la gente, a lo que se suma su imponente figura de dos metros. Por otra parte, siempre quiso dar a conocer sus inventos y descubrimientos y era políglota desatado: estudió doce idiomas y llegó a manejarse con fluidez en al menos seis.

Estas excentricidades y falta de interés comercial han ensombrecido su figura. O más bien la han iluminado con un halo pop y paracientífico.

La otra gran figura científica de su tiempo fue todo lo contrario: Thomas Alva Edison estaba más interesado por las patentes y el desarrollo comercial de su factoría de inventos que por ampliar el conocimiento y las capacidades humanas. Ambos investigadores llegaron a colaborar, pero sus desavenencias son legendarias.

Todo esto se explica mucho mejor en libro Yo y la energía, recientemente publicado por Turner.
Incluye un prologazo de Miguel Ángel Delgado y dos textos del propio Tesla: el ensayo El problema de aumentar la energía humana y la autobiografía Mis inventos.

Queréis saber más cosas sobre Nikola Tesla, ¿verdad?
· En 1956 la revista Popular Science publicó una biografía ilustrada.

· Tecnología Obsoleta le dedica un par de entradas con chicha: 1 y 2.
· Miguel Ángel Delgado, prologuista del libro, sintetiza en nueve puntos por qué todo el mundo debería conocer a Tesla.
· Orxata Sound System le dedica una canción.

"El presente es vuestro. El futuro, sin embargo, me pertenece."

Funes vs H.M.

Gracias a La Petite Claudine, tan iluminadora como siempre, descubro que "en 1957, un hombre de 27 años que sufría diez ataques epilépticos diarios fue operado en el hospital Hartford de Boston. Los médicos encontraron que la fuente de todos sus problemas era el Hipocampo, y se lo quitaron.(...) Desde aquel dia, Henry no volvió a elaborar recuerdos. Su memoria anterior a la intervención estaba intacta pero había quedado congelada en el momento de la intervención, incapaz de consolidar nada nuevo, incluyendo la muerte de su madre o la llegada del hombre a la luna. (...) Él mismo describió su condición como despertar constantemente de un sueño y no saber dónde estas."
[leer más]

No he podido evitar acordarme de Funes el Memorioso, personaje de Borges, que tenía justo el problema contrario: "En efecto, Funes no sólo recordaba cada hoja de cada árbol de cada monte, sino cada una de las veces que la había percibido o imaginado. Resolvió reducir cada una de sus jornadas pretéritas a unos setenta mil recuerdos, que definiría luego por cifras. Lo disuadieron dos consideraciones: la conciencia de que la tarea era interminable, la conciencia de que era inútil. Pensó que en la hora de la muerte no habría acabado aún de clasificar todos los recuerdos de la niñez."
[aquí, el relato completo]

black is the new black

"Investigadores de la Universidad Rice en Houston afirman haber conseguido un material de color negro que es más negro que el más negro de los negros. Aseguran que su nuevo material absorbe el 99,9% de la luz que recibe, lo que lo convierte en el material más negro que existe: es treinta veces más negro que la muestra de material de carbono que utiliza el organismo nacional de mediciones de aquel país (el U.S. National Institute of Standards and Technology) para medir reflexión de los materiales."

vía Microsiervos